據(jù)《礦業(yè)期刊》（Mining-Journal）報(bào)道，美國(guó)關(guān)鍵材料公司（US Critical Materials）宣布，在蒙大拿州的羊溪（Sheep Creek）礦權(quán)地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)具有“戰(zhàn)略意義”的高品位鎵礦床。
　　鎵被每一個(gè)主要經(jīng)濟(jì)體列為關(guān)鍵礦產(chǎn)，可用于半導(dǎo)體制造行業(yè)。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局（USGS）的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)鎵消費(fèi)完全依賴進(jìn)口，其中98%進(jìn)口來自中國(guó)。
　　去年，這家公司警告，數(shù)十年的投資不足造成美國(guó)原材料嚴(yán)重依賴進(jìn)口。美國(guó)五角大樓已經(jīng)計(jì)劃按照國(guó)防授權(quán)法案資助從廢水中回收鎵鍺。
　　美國(guó)能源部發(fā)言人杰夫·尤爾根森（Jeff Jurgensen）表示，“鎵鍺5年勘探開發(fā)計(jì)劃已經(jīng)開始，2025財(cái)年我們完全有能力生產(chǎn)原生金屬”。
　　去年12月，這家私營(yíng)稀土勘探企業(yè)與愛達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室簽署協(xié)議，共同研發(fā)新的稀土處理方法，包括鎵的分離。
　　“不僅僅是因?yàn)殒壠肺桓撸�而且我們自信能夠開發(fā)環(huán)境友好的分離工藝”，公司總裁詹姆斯·亨德里克（James Hendrick）稱。“該項(xiàng)目鎵品位平均為0.03%，最高達(dá)0.137%，而商業(yè)開發(fā)品位0.005%即可”。